第 7 章
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第 7 章
“鐘先生？”
鐘慶國還沒進門就被人認了出來，接著，一個西裝革履的男人便迎了出來。男人個子不高，身形微胖，圓鈍的鼻頭上有一顆芝麻大的黑痣，頭發略長，但用發膠梳得烏黑油亮，並使之硬挺地貼在頭皮兩側。
男人微微彎下腰，笑得有些諂媚，“是什麽風把鐘先生您給吹來了？您請您請，”他把鐘慶國領到一張深灰色的布藝沙發前，轉過身，對著另一人吩咐道：“你……”男人磕巴一下，接著眼皮輕闔，指著人的手松松地點了點，像是在回想，“對，小劉，你去給鐘先生泡壺茶來，哦不，去給鐘先生泡杯咖啡。”
鐘慶國想拒絕，但被男人止住了話頭。
“欸呀，鐘先生今天來我們活動管理辦事處，是有什麽要緊的事嗎？”
“對，是龍祭節游船的事。”
“龍祭，”辦事員一聽，頓時笑容燦爛，“鐘先生是這樣的，我們的活動……”
男人開始介紹龍祭節當天的安排，而鐘慶國知道對方會錯了意，幹脆地打斷，表明他今天來這的目的。
“家鄉第一次為我辦這樣的慶典，我與有榮焉，只是這輪船……應是七、八年前的老船吧？就怕設備太老，有安全隱患。”
男人的笑臉僵了僵，“您是……對船，不滿意？”
“不是，”鐘慶國看向對方，選擇直白地提出訴求，“我希望你們能在活動前對輪船進行安檢，畢竟船上會有上百人。”
一聽是這個原因，男人的笑容又揚了起來，“鐘先生您放心，這船啊，都是洋人造的，”他轉過身去，走向了辦公的桌子，然後從抽屜裏拿出一盒雪茄，殷勤地遞到了鐘慶國面前，“開的船廠當時可大了，喔呦，那造的都是出口海外的船呢！”
鐘慶國輕輕推開雪茄，表示自己不抽煙。
男人見狀，笑容有些幹了，他清了清嗓子還想再說，卻見鐘慶國態度依舊，沒有任何緩和的樣子，便猜到檢修的事情，鐘慶國是一定得要個章程了。
“哈哈，鐘先生如此為人著想，難怪大家都叫您鐘大善人，”男人仰起頭，拍上胸脯承諾道：“既然鐘先生如此重視，那我們一定會在龍祭前檢查，保證一切安全，完美。”
“好，”鐘慶國聽了點點頭，接著便要起身，“既然事情辦完，那我就走了，祝你們工作順利。”
“欸欸欸，鐘先生……”男人想要攔，但鐘慶國腳下生風，很快離開了。
“鐘先生您的咖啡。”小劉端著一個白色茶杯走進來，扭頭卻只看到了鐘慶國的背影，再回首，只見男人站在門邊，臉上的諂笑消失不見，取而代之的，則是對著小劉不悅的神情。
男人一把奪過茶杯，語帶不滿，“咖啡、咖啡，咖什麽啡，”他將茶杯遞到嘴邊，給了小劉一個斜眼，“你要是早拿它過來，不就能留下鐘先生了嗎？一點小事都幹不好。”
小劉低下頭，不敢言語，但下一秒，他就聽見呸呸兩聲。
男人五官瞬間皺作一團，將喝進嘴裏的咖啡又吐進了茶杯裏，然後迫不及待地將茶杯還給小劉，抹掉嘴角的咖啡漬，這才氣惱地吼道：“你沒放糖？”
“放……放了，放了一包。”小劉手忙腳亂地捧住茶杯，生怕咖啡液會潑濺到自己的白色襯衫上，有些著急地回覆。
陳主任嘖了一聲，這才嫌棄地看向茶杯，“苦藥湯子，無論喝幾次都不習慣，真不知道那些洋人和假洋人們喜歡它什麽，拿開拿開。”
男人打開手上的雪茄盒，將之前那只沒有送出去的香煙叼在嘴裏，回身去拿打火機，說起了別的事情，“小劉啊，那些票賣得怎麽樣了？”
小劉把茶杯放到一邊，忙走到自己的辦公位上，拿出一本黑色封皮的筆記，然後翻到了最新頁，“報告主任，第二批票已經在三天前賣光了。”
陳主任聽完，緩緩吐出一個煙圈，“去準備第三批，”接著又吸了一口，補充道：“對了，票印出來後給我留三張，我有用。”
“好，”小劉將筆記本放回原處，“那主任，我們什麽時候安排船體檢修？”
男人剎時瞪向小劉，一雙眼好似在罵人，並且罵得很臟。“安排個屁！”
小劉有些不解，他試探性地詢問，“可是進門前，我聽見您說……”
“說說說，我說什麽了？”陳主任忽然嗆聲，小劉頓時不敢在說話了，只見男人狠狠地吸了一口雪茄，埋怨道：“光是塗新那四條船就花了我不少錢，這之後還有軟裝，還有龍祭，我哪還有錢搞檢修？”他將抽了一半的雪茄用力按進煙灰缸裏，轉了轉，見煙頭的紅光徹底熄滅，才坐了到皮椅上。
“這船能有什麽事？瞎操心！”
“是。”小劉低眉順眼，習慣性地給男人倒了一壺茶水。
男人端起茶杯，揮了揮手，“去，把即將有票的風聲放出去。”
日子平緩地一天天過去，這幾天裏，元之蕎翻閱了大量的書籍和報刊，發現世界邏輯鏈完整，就算摳細節，她也沒發現矛盾的地方。
元之蕎幾乎可以認定，這是個真實的世界。
靠江而生的人敬畏江水，陵城人自遠古起，便相信向天江裏有神龍存在。而龍祭一開始，也是為了給神龍慶生，只是星霜荏苒，居諸不息，龍祭演變至今，已經變為了人們向神的請願與求福。
龍祭節當天，人們做龍雲糕，紮彩帶，並在向天江中投入代表心願的紙魚。城中會有廟會與龍燈會，街上處處人頭攢動，熱鬧非凡。等到夜幕降臨，江邊還會有花火表演與煙花燃放，輝煌閃耀，如夢似幻。
今年開辟了游船龍祭，部分龍燈將會搬到船上，而花火表演也會單獨分於船上，在江面上進行，以供游船上的賓客觀賞。掌權者們甚至還準備了一艘彩燈龍船，它由二十條小舟串成，每條舟上都掛滿了燈，等到天色漸暗，龍船就將在向天江上不斷巡游。
這天早晨八點半，還不到慶典開始的十點，路上卻已經熙熙攘攘，那幾條通往向天江的道路，竟漸漸有了比肩繼踵的趨勢。行走的路人、走走停停的黃包車，以及不斷鳴笛的小轎車，它們宛若城市血管裏不規則栓塊，阻礙著奔流的血液通向心臟。
東邊的元珍家，小姑父穿上了最好的一套西裝，衣料熨燙平整，不見一絲褶皺，他用發膠把頭發固定得一絲不茍，認認真真地擦了兩遍皮鞋。
元珍在鏡子前端祥自己的妝容，口紅的顏色換了又換，這才終於找到了一個滿意的，她的小女兒在一旁不斷哭鬧，也想跟著去坐輪船。
“馨馨不要吵，爸爸媽媽下午就回來了，到時候爸爸回來，給馨馨帶糖吃。”小姑父耐心地哄孩子，囑咐母親看好孫女，便與元珍出門了。
提前雇好的黃包車等在門外，二人上了車，小姑父從皮包裏拿出兩張票券，“珍兒，這次咱們真得謝謝大哥，”他小心地撫平上面的壓痕，並再次確認了票上的位置，“大哥竟然給了兩張世越號的船票，我聽說付將軍也在世越號上，說不定咱們真能見到張老，到時候，咱家的事就能疏通了。”
元珍看著丈夫高興，心中自然也跟著高興，“明天我就去謝謝大哥，放心吧，”她牽上丈夫的手，“對了老公，到時候我去和太太們聊天，你也要多留意那些大人物。”
“我知道的，”小姑父回握著元珍的手，示意她安心，“好不容易才有這兩張票，你上了船也多去玩玩，別老顧及著幫我添人脈。”
元珍心裏甜蜜，靠到了小姑父的肩膀上，“嗯，我知道的。”
陵城的另一端，元安一家也出發了。
元安開著他新買的黑色汽車，滿臉春風得意，就是每每有黃包車經過時，他的面上就會閃過一絲緊張，生怕那些擠在車與車中間的人不長眼，剮蹭到了他的新車。所以每到擁堵停下時，元安就會將腦袋探出窗口，警惕地看著周圍。
張淑華坐在副駕駛上，她今天的裝扮格外隆重，頭發燙成手推波浪紋，別了珍珠與羽毛，耳上墜著翠綠寶石，並配上了同款寶石戒指。身上是專門在首都定制的掐絲旗袍，外加黑色蕾絲坎肩，一副艷壓群芳的勢頭。
後座是他們十歲的兒子元志靖，元志靖有些肥胖，正撐著下巴，百無聊賴地看向外面。
張淑華：“兒子，今天去了不要光顧著玩，我聽說付將軍的女兒也去了，你們年紀差不多，可以認識一下當朋友。”
元志靖對什麽付將軍的女兒不感興趣，他今天會來，完全是因為孫蕾。
孫蕾是他們班上的班花，一想到待會就能見到孫蕾，元志靖的心情不自覺地雀躍了起來，他伸出手，攤在張淑華身側，“媽，給我錢。”
張淑華拍掉元志靖的手，“錢什麽錢，你這麽小，要錢做什麽？”
元志靖捂住被打的左手，有些不滿，“沒錢怎麽交朋友？”他揉了揉手心，再次將手伸了出去，“錢。”
元安：“給他吧，帶點錢也能買些吃的玩的招待朋友。”
張淑華側目，只見元安專心開車，並沒有看向他們。丈夫都同意了，張淑華也只能不情不願地打開手包，拿出幾塊銀元，她用力瞪了一眼元志靖，“拿好了，別亂花。”
元志靖忽視張淑華不善的語氣，雙手接過了那響當當的銀元。
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“鐘先生？”
鐘慶國還沒進門就被人認了出來，接著，一個西裝革履的男人便迎了出來。男人個子不高，身形微胖，圓鈍的鼻頭上有一顆芝麻大的黑痣，頭發略長，但用發膠梳得烏黑油亮，並使之硬挺地貼在頭皮兩側。
男人微微彎下腰，笑得有些諂媚，“是什麽風把鐘先生您給吹來了？您請您請，”他把鐘慶國領到一張深灰色的布藝沙發前，轉過身，對著另一人吩咐道：“你……”男人磕巴一下，接著眼皮輕闔，指著人的手松松地點了點，像是在回想，“對，小劉，你去給鐘先生泡壺茶來，哦不，去給鐘先生泡杯咖啡。”
鐘慶國想拒絕，但被男人止住了話頭。
“欸呀，鐘先生今天來我們活動管理辦事處，是有什麽要緊的事嗎？”
“對，是龍祭節游船的事。”
“龍祭，”辦事員一聽，頓時笑容燦爛，“鐘先生是這樣的，我們的活動……”
男人開始介紹龍祭節當天的安排，而鐘慶國知道對方會錯了意，幹脆地打斷，表明他今天來這的目的。
“家鄉第一次為我辦這樣的慶典，我與有榮焉，只是這輪船……應是七、八年前的老船吧？就怕設備太老，有安全隱患。”
男人的笑臉僵了僵，“您是……對船，不滿意？”
“不是，”鐘慶國看向對方，選擇直白地提出訴求，“我希望你們能在活動前對輪船進行安檢，畢竟船上會有上百人。”
一聽是這個原因，男人的笑容又揚了起來，“鐘先生您放心，這船啊，都是洋人造的，”他轉過身去，走向了辦公的桌子，然後從抽屜裏拿出一盒雪茄，殷勤地遞到了鐘慶國面前，“開的船廠當時可大了，喔呦，那造的都是出口海外的船呢！”
鐘慶國輕輕推開雪茄，表示自己不抽煙。
男人見狀，笑容有些幹了，他清了清嗓子還想再說，卻見鐘慶國態度依舊，沒有任何緩和的樣子，便猜到檢修的事情，鐘慶國是一定得要個章程了。
“哈哈，鐘先生如此為人著想，難怪大家都叫您鐘大善人，”男人仰起頭，拍上胸脯承諾道：“既然鐘先生如此重視，那我們一定會在龍祭前檢查，保證一切安全，完美。”
“好，”鐘慶國聽了點點頭，接著便要起身，“既然事情辦完，那我就走了，祝你們工作順利。”
“欸欸欸，鐘先生……”男人想要攔，但鐘慶國腳下生風，很快離開了。
“鐘先生您的咖啡。”小劉端著一個白色茶杯走進來，扭頭卻只看到了鐘慶國的背影，再回首，只見男人站在門邊，臉上的諂笑消失不見，取而代之的，則是對著小劉不悅的神情。
男人一把奪過茶杯，語帶不滿，“咖啡、咖啡，咖什麽啡，”他將茶杯遞到嘴邊，給了小劉一個斜眼，“你要是早拿它過來，不就能留下鐘先生了嗎？一點小事都幹不好。”
小劉低下頭，不敢言語，但下一秒，他就聽見呸呸兩聲。
男人五官瞬間皺作一團，將喝進嘴裏的咖啡又吐進了茶杯裏，然後迫不及待地將茶杯還給小劉，抹掉嘴角的咖啡漬，這才氣惱地吼道：“你沒放糖？”
“放……放了，放了一包。”小劉手忙腳亂地捧住茶杯，生怕咖啡液會潑濺到自己的白色襯衫上，有些著急地回覆。
陳主任嘖了一聲，這才嫌棄地看向茶杯，“苦藥湯子，無論喝幾次都不習慣，真不知道那些洋人和假洋人們喜歡它什麽，拿開拿開。”
男人打開手上的雪茄盒，將之前那只沒有送出去的香煙叼在嘴裏，回身去拿打火機，說起了別的事情，“小劉啊，那些票賣得怎麽樣了？”
小劉把茶杯放到一邊，忙走到自己的辦公位上，拿出一本黑色封皮的筆記，然後翻到了最新頁，“報告主任，第二批票已經在三天前賣光了。”
陳主任聽完，緩緩吐出一個煙圈，“去準備第三批，”接著又吸了一口，補充道：“對了，票印出來後給我留三張，我有用。”
“好，”小劉將筆記本放回原處，“那主任，我們什麽時候安排船體檢修？”
男人剎時瞪向小劉，一雙眼好似在罵人，並且罵得很臟。“安排個屁！”
小劉有些不解，他試探性地詢問，“可是進門前，我聽見您說……”
“說說說，我說什麽了？”陳主任忽然嗆聲，小劉頓時不敢在說話了，只見男人狠狠地吸了一口雪茄，埋怨道：“光是塗新那四條船就花了我不少錢，這之後還有軟裝，還有龍祭，我哪還有錢搞檢修？”他將抽了一半的雪茄用力按進煙灰缸裏，轉了轉，見煙頭的紅光徹底熄滅，才坐了到皮椅上。
“這船能有什麽事？瞎操心！”
“是。”小劉低眉順眼，習慣性地給男人倒了一壺茶水。
男人端起茶杯，揮了揮手，“去，把即將有票的風聲放出去。”
日子平緩地一天天過去，這幾天裏，元之蕎翻閱了大量的書籍和報刊，發現世界邏輯鏈完整，就算摳細節，她也沒發現矛盾的地方。
元之蕎幾乎可以認定，這是個真實的世界。
靠江而生的人敬畏江水，陵城人自遠古起，便相信向天江裏有神龍存在。而龍祭一開始，也是為了給神龍慶生，只是星霜荏苒，居諸不息，龍祭演變至今，已經變為了人們向神的請願與求福。
龍祭節當天，人們做龍雲糕，紮彩帶，並在向天江中投入代表心願的紙魚。城中會有廟會與龍燈會，街上處處人頭攢動，熱鬧非凡。等到夜幕降臨，江邊還會有花火表演與煙花燃放，輝煌閃耀，如夢似幻。
今年開辟了游船龍祭，部分龍燈將會搬到船上，而花火表演也會單獨分於船上，在江面上進行，以供游船上的賓客觀賞。掌權者們甚至還準備了一艘彩燈龍船，它由二十條小舟串成，每條舟上都掛滿了燈，等到天色漸暗，龍船就將在向天江上不斷巡游。
這天早晨八點半，還不到慶典開始的十點，路上卻已經熙熙攘攘，那幾條通往向天江的道路，竟漸漸有了比肩繼踵的趨勢。行走的路人、走走停停的黃包車，以及不斷鳴笛的小轎車，它們宛若城市血管裏不規則栓塊，阻礙著奔流的血液通向心臟。
東邊的元珍家，小姑父穿上了最好的一套西裝，衣料熨燙平整，不見一絲褶皺，他用發膠把頭發固定得一絲不茍，認認真真地擦了兩遍皮鞋。
元珍在鏡子前端祥自己的妝容，口紅的顏色換了又換，這才終於找到了一個滿意的，她的小女兒在一旁不斷哭鬧，也想跟著去坐輪船。
“馨馨不要吵，爸爸媽媽下午就回來了，到時候爸爸回來，給馨馨帶糖吃。”小姑父耐心地哄孩子，囑咐母親看好孫女，便與元珍出門了。
提前雇好的黃包車等在門外，二人上了車，小姑父從皮包裏拿出兩張票券，“珍兒，這次咱們真得謝謝大哥，”他小心地撫平上面的壓痕，並再次確認了票上的位置，“大哥竟然給了兩張世越號的船票，我聽說付將軍也在世越號上，說不定咱們真能見到張老，到時候，咱家的事就能疏通了。”
元珍看著丈夫高興，心中自然也跟著高興，“明天我就去謝謝大哥，放心吧，”她牽上丈夫的手，“對了老公，到時候我去和太太們聊天，你也要多留意那些大人物。”
“我知道的，”小姑父回握著元珍的手，示意她安心，“好不容易才有這兩張票，你上了船也多去玩玩，別老顧及著幫我添人脈。”
元珍心裏甜蜜，靠到了小姑父的肩膀上，“嗯，我知道的。”
陵城的另一端，元安一家也出發了。
元安開著他新買的黑色汽車，滿臉春風得意，就是每每有黃包車經過時，他的面上就會閃過一絲緊張，生怕那些擠在車與車中間的人不長眼，剮蹭到了他的新車。所以每到擁堵停下時，元安就會將腦袋探出窗口，警惕地看著周圍。
張淑華坐在副駕駛上，她今天的裝扮格外隆重，頭發燙成手推波浪紋，別了珍珠與羽毛，耳上墜著翠綠寶石，並配上了同款寶石戒指。身上是專門在首都定制的掐絲旗袍，外加黑色蕾絲坎肩，一副艷壓群芳的勢頭。
後座是他們十歲的兒子元志靖，元志靖有些肥胖，正撐著下巴，百無聊賴地看向外面。
張淑華：“兒子，今天去了不要光顧著玩，我聽說付將軍的女兒也去了，你們年紀差不多，可以認識一下當朋友。”
元志靖對什麽付將軍的女兒不感興趣，他今天會來，完全是因為孫蕾。
孫蕾是他們班上的班花，一想到待會就能見到孫蕾，元志靖的心情不自覺地雀躍了起來，他伸出手，攤在張淑華身側，“媽，給我錢。”
張淑華拍掉元志靖的手，“錢什麽錢，你這麽小，要錢做什麽？”
元志靖捂住被打的左手，有些不滿，“沒錢怎麽交朋友？”他揉了揉手心，再次將手伸了出去，“錢。”
元安：“給他吧，帶點錢也能買些吃的玩的招待朋友。”
張淑華側目，只見元安專心開車，並沒有看向他們。丈夫都同意了，張淑華也只能不情不願地打開手包，拿出幾塊銀元，她用力瞪了一眼元志靖，“拿好了，別亂花。”
元志靖忽視張淑華不善的語氣，雙手接過了那響當當的銀元。
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